Pour surveiller la qualité des milieux aquatiques, le bureau d’études Phyto-Quality utilise les microalgues et les cyanobactéries comme indicateurs biologiques. Ces organismes essentiellement photosynthétiques et autotrophes sont à la base des réseaux trophiques. Ainsi, le moindre changement dans leurs composition et abondance implique des répercutions sur la dynamique des compartiments supérieurs (zooplancton, faune benthique, poissons, oiseaux).

Pourquoi utiliser les algues microscopiques comme bioindicateurs de la qualité de l'eau ?

• En raison de leurs temps de génération très courts, ces organismes sont parmi les premiers à réagir aux changements de la qualité de l’eau.
• Certaines espèces montrent des préférences pour des conditions environnementales particulières, et fournissent ainsi des informations précises sur la qualité des milieux.
• L’apparition d’efflorescences algales (e.g. cyanobactéries potentiellement toxiques) ou la dominance de taxons indicateurs de mauvaise qualité donnent un signal d’alerte précoce de l’état de santé des écosystèmes aquatiques.
• Ces informations vont permettre aux gestionnaires de l’eau d’autoriser, de limiter ou d’interdire les usages des milieux aquatiques (e.g. baignade, pêche, pratique de loisirs nautiques) afin de limiter les risques liés à la santé publique.